Marele Circ se întoarce în Africa! Rwanda va găzdui o etapă de Formula 1, în baza unui acord pe zece ani. Noua competiție se va desfășura pe un circuit care va fi construit lângă Kigali, debutul fiind estimat la începutul anilor 2030.
Organizatorii Campionatului Mondial de Formula 1 au anunțat încheierea unui acord valabil pe o perioadă de zece ani, o practică devenită deja o normă în Marele Circ. Cu toate acestea, data exactă a marii premiere nu a fost încă precizată, menționându-se doar că evenimentul ar urma să fie inclus în calendar la începutul anilor 2030.
Prudența este justificată de faptul că întreaga infrastructură trebuie construită de la zero. În acest sens, primele imagini digitale cu viitorul traseu au fost deja făcute publice. Noul complex va fi ridicat în localitatea Bugesera, situată la aproximativ 40 de kilometri sud de capitala Kigali, în imediata apropiere a noului aeroport internațional.
„Acordul marchează un moment care defineşte istoria Formulei 1. Organizarea unei curse în Africa a fost o ambiţie de lungă durată a Formulei 1, iar anunţul de astăzi reprezintă concretizarea unor ani de colaborare menită să asigure punerea bazelor solide pentru a oferi un Grand Prix de talie mondială, care să fie un succes şi să aibă caracter durabil”, se arată în comunicatul official.
Stefano Domenicali, preşedintele Formula 1, a explicat: „Odată cu intrarea Rwandei, sportul nostru va fi prezent pe toate continentele locuite ale planetei, aducând Campionatul Mondial cât mai aproape de toţi fanii din întreaga lume. Încă de la început, ne-am dorit să facem lucrurile cum trebuie şi să găsim partenerul potrivit pentru un angajament pe termen lung”.
Paul Kagame, preşedintele aflat la putere din 2000, a adăugat: „Rwanda este mândră să găzduiască Marele Premiu al Africii şi să împărtăşească acest moment cu 100 de milioane de fani de pe întreg continentul. Circuitul de la Bugesera va aduce locuri de muncă, turism şi comerţ ţării noastre, deoarece scopul nu este doar un weekend de curse, ci obţinerea de beneficii pe termen lung pentru poporul nostru”.
Rwanda este o țară deluroasă din regiunea Marilor Lacuri africane, având o suprafață ceva mai mică decât cea a Belgiei - stat care a colonizat-o din anii 1920 și până la obținerea independenței, în 1962. Istoria sa recentă este marcată de genocidul din 1994, când peste 800.000 de oameni, în special din comunitatea tutsi, dar și hutu moderați, au fost uciși.
De atunci, sub conducerea președintelui Paul Kagame, Rwanda a cunoscut o transformare economică spectaculoasă, vizibilă mai ales în capitala Kigali. Cu toate acestea, criticii lui Kagame, reconfirmat în funcție anul trecut pentru al patrulea mandat, cu 99,18% din voturi, îl acuză că conduce țara cu o mână de fier și suprimă orice opoziție.
Pentru a-și reface imaginea internațională, Kagame a mizat puternic pe promovarea prin intermediul sportului. Astfel, anul trecut, Rwanda a devenit prima țară africană care a găzduit Campionatele Mondiale de Ciclism.
Totodată, prin intermediul brandului „Visit Rwanda”, Kigali sponsorizează cluburi de fotbal de top din Europa, precum Paris Saint-Germain, Atletico Madrid și Aston Villa, dar și franciza americană de baschet Los Angeles Clippers din NBA
